Quando terminou a Guerra do Vietnã? Existe vida na Lua? E outras questões importantes
Onde se produz a consciência? Poderemos prever erupções solares? Há vida na Lua? O que significa o ato de contar histórias? E um haikai, claro
A resposta à pergunta do título parece ser simples. 1975. Cinquenta anos atrás, portanto. Mas algumas feridas ainda estão abertas. E medidas como as tarifas aplicadas por Trump em 2 de abril parece avivá-las ainda mais. O problema mais candente, segundo alguns, está no campo ecológico. Confira.
Não deixe de ler o estudo sobre como o tálamo atua como um filtro da consciência. E o estudo sobre a detecção de erupções solares que pode simplesmente ser a diferença entre o fim ou não do mundo.
Por fim, duas notícias interessantes. Uma sobre vida na Lua — pois é, talvez haja vida em nosso satélite natural — e as nossas habilidades narrativas.
Antes, o haikai
Encanta-me a luz
Da Lua quando rompe as nuvens
Seu brilho fugaz
O artigo do site The Conversation discute cicatrizes vivas
O legado ecológico da Guerra do Vietnã
Cinquenta anos atrás, nesta semana, a Guerra do Vietnã terminou com a queda de Saigon. Anos de combate deixaram cicatrizes profundas em vidas em dois continentes. No Vietnã, a guerra também destruiu e envenenou a paisagem.
Agente Laranja, napalm, cortadores de margaridas. Os produtos químicos e ferramentas usados para lutar nas densas selvas arrancaram as folhas das florestas e deixaram os manguezais protegidos em ruínas. Os danos ecológicos foram tão graves que levaram a acordos internacionais sobre danos ambientais em guerras e leis de "ecocídio" em alguns países.
Meio século depois, "os ecossistemas degradados e os solos e águas contaminados por dioxina do Vietnã ainda refletem as consequências ecológicas de longo prazo da guerra", explica Pamela McElwee, cientista ambiental e antropóloga que trabalha no Vietnã há anos.
"Embora a guerra tenha estimulado novos tratados internacionais visando proteger o meio ambiente durante a guerra, esses esforços não conseguiram forçar a restauração pós-guerra do Vietnã", escreve McElwee.
Isso levanta preocupações sobre o futuro das regiões devastadas pela guerra ao redor do mundo hoje, ela diz.
Leia o artigo, em inglês, aqui
O artigo do Scientific American sobre a atividade cerebral
A consciência é controlada pelas profundezas do cérebro?
Em um experimento recente, pessoas que já estavam passando por terapia de implantação de eletrodos cerebrais profundos para dores de cabeça severas viram um ícone em uma tela. O ícone foi projetado para ser percebido conscientemente apenas cerca de 50% do tempo. Os pesquisadores pediram aos participantes que movessem os olhos de uma maneira específica para indicar se notaram ou não o ícone.
Simultaneamente, os cientistas registraram a atividade neural em várias regiões do cérebro durante a tarefa, incluindo o tálamo e o córtex pré-frontal. Eles descobriram que a atividade cerebral quando os participantes estavam cientes do ícone era mais precoce e mais forte no tálamo do que no córtex.
Por que isso é importante
Os neurocientistas sabem há muito tempo que a camada externa do cérebro, chamada córtex cerebral, desempenha um papel na experiência consciente — estar ciente de nossos próprios pensamentos. Mas esta é a primeira vez que os cientistas podem medir se, e quando, as estruturas cerebrais mais profundas estão envolvidas na consciência.
O que os especialistas dizem
Quando os participantes detectaram o ícone na tela, a atividade cerebral foi mais forte em seções do tálamo mais profundo do que em seções do córtex da superfície, e pareceu ser coordenada entre as duas áreas. Isso sugere que o tálamo atua como um filtro e controla quais pensamentos chegam à consciência e quais não, diz Mac Shine, um neurocientista de sistemas da Universidade de Sydney.
Este também é do Scientific American
Uma nova maneira de prever erupções solares
Heliofísicos (cientistas do sol) usaram dados do Observatório de Dinâmica Solar da NASA para examinar ejeções de massa coronal na superfície do sol. Eles descobriram que uma oscilação distinta nos enormes loops de plasma agitado que se arqueiam para fora da atmosfera do sol parece sinalizar que uma grande erupção solar pode ocorrer em breve.
Por que isso é importante
Se fortes erupções solares forem lançadas na direção da Terra, elas podem causar tempestades geomagnéticas que danificam sistemas de energia no solo ou espaçonaves em órbita. E a radiação da erupção solar em si pode interromper redes de comunicação e operações de satélite. Até agora, os cientistas não conseguiram prever com precisão quando as erupções solares acontecerão. A nova análise "nos dá um aviso de uma a duas horas, com 60 a 80 por cento de precisão, de que uma erupção está chegando", diz Emily Mason, heliofísica da empresa de pesquisa Predictive Science de San Diego. Isso pode dar apenas o aviso suficiente para que os especialistas possam ajustar as redes de energia ou mover os satélites antes que eles sejam danificados.
O que os especialistas dizem
Por enquanto, os cientistas do sol só conseguem ver as erupções coronais da perspectiva da Terra, o que significa que não conseguimos ver loops emanando de outros lugares do sol. Mas a Agência Espacial Europeia está planejando lançar uma nave espacial chamada Vigil em 2031, que deve nos dar uma visão lateral. "Ser capaz de ver o sol de mais ângulos diferentes é a coisa mais importante que podemos fazer para melhorar nossas previsões", diz Mason.
Vejam só que interessante
Cientistas dizem que pode haver vida na Lua
A chance "é baixa, mas não zero".
Os cantos e fendas escuros da superfície lunar podem abrigar vida, de acordo com uma nova pesquisa.
Em um estudo de pré-impressão apresentado na 56ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária no mês passado, cientistas propõem que regiões permanentemente sombreadas da Lua, ou PSRs, têm as condições certas para abrigar formas de vida microbiana — o que pode ter implicações profundas para nossos esforços de explorar o satélite escarpado da Terra.
Alguns PSRs não veem a luz do sol há bilhões de anos, devido à ligeira inclinação que a Lua tem em seu eixo. Isso não é novidade, mas o que é surpreendente é que esses vazios sem luz também podem ser santuários da radiação UV mortal.
"No espaço, os micróbios são normalmente mortos por calor elevado e radiação ultravioleta", disse o autor principal do estudo John Moores, cientista planetário e professor associado da York University no Reino Unido, ao Universe Today. "No entanto, os PSRs são muito frios e muito escuros e, como resultado, são um dos ambientes mais protetores do Sistema Solar para os tipos de micróbios que normalmente estão presentes em naves espaciais."
Em outras palavras, os PSRs poderiam atuar como um freezer, preservando os micróbios por anos — "preservando" sendo a palavra-chave.
"Para ser claro, esses micróbios não podem metabolizar, replicar ou crescer aqui, mas provavelmente permanecem viáveis por décadas até que seus esporos sejam mortos pelos efeitos do vácuo", acrescentou Moores. "As moléculas orgânicas que compõem suas células provavelmente persistiriam por muito mais tempo."
A chance de contaminar a superfície lunar com germes da Terra sempre foi uma das principais preocupações dos cientistas. Além de considerações éticas e filosóficas, há um caso prático para garantir que não estraguemos os dados que coletamos em nossa busca para aprofundar nossa compreensão do ambiente lunar.
Um item dessa lista de verificação? PSRs, que têm visto um aumento de interesse científico nos últimos anos. Na verdade, o programa Artemis da NASA está mirando um pouso perto do Polo Sul lunar, onde as sombras duradouras cobrem a paisagem. Um PSR, a Cratera Shackleton, está até sendo considerado um possível local de pouso.
Se os PSRs pudessem servir como congeladores microbianos, no entanto, qualquer contaminação que os humanos trouxessem para lá poderia persistir por décadas e mais — muito mais do que outras regiões na Lua — atrasando as ambições lunares por gerações.
Infelizmente, é possível que esse já seja o caso.
"A chance de já haver contaminação microbiana terrestre nos PSRs é baixa, mas não zero", disse Moores ao Universe Today. "Várias espaçonaves impactaram dentro ou perto dos PSRs. Embora todos tenham feito isso em alta velocidade, pesquisas anteriores de outros sugeriram que pequenos números de esporos podem sobreviver a impactos simulados em materiais semelhantes a regolitos. Se algum micróbio sobrevivesse a esses impactos, eles teriam sido amplamente dispersos."
Leia o original, em inglês, aqui
Este artigo também é do Scientific American — e reforça a importância de darmos “significado à vida”
Conte-me uma história
Pesquisadores conduziram recentemente cinco estudos com cerca de 800 participantes e mediram suas habilidades narrativas. Eles pediram que as pessoas avaliassem suas próprias habilidades narrativas, pediram aos amigos próximos desses participantes que avaliassem suas habilidades narrativas, pediram que os participantes avaliassem as histórias uns dos outros e pediram que especialistas avaliassem as habilidades narrativas de cada participante. Eles também questionaram os participantes sobre o quão significativa a vida lhes parecia e como a encaravam.
O que descobriram
Bons contadores de histórias têm um forte senso de significado na vida e a encaram com uma mentalidade focada no panorama geral, no "por que" (Por que isso importa? Por que faço as coisas do jeito que faço?) em vez do "como" (Como faço isso?).
Essas descobertas se alinham com trabalhos anteriores que constataram que muitas pessoas dão sentido a quem são moldando suas experiências de vida em uma história — uma história que dá sentido à sua vida.
O que dizem os especialistas
"Um forte senso de significado na vida traz muitos benefícios à saúde, incluindo uma expectativa de vida mais longa", escreve Ron Shacha, professor de economia e negócios na Universidade Reichman, em Israel. "Combinado com nossas descobertas, isso sugere que contar histórias também pode contribuir para uma saúde melhor e para a redução da mortalidade."